DocBook ist ein etabliertes XML-basiertes Standardformat zur Erstellung technischer Dokumentationen, insbesondere im Bereich der Computertechnologie. Es wurde in den frühen 1990er Jahren zunächst als SGML-basiertes System entwickelt und später auf XML umgestellt. Sein Hauptzweck besteht darin, eine strukturierte Grundlage für das Verfassen, Organisieren und Publizieren technischer Inhalte zu bieten, um Konsistenz und Interoperabilität über verschiedene Ausgabeformate hinweg zu gewährleisten. Durch die Definition einer umfassenden Menge semantischer Markup-Elemente ermöglicht DocBook Autoren, sich auf den Inhalt statt auf die Formatierung zu konzentrieren, was es zu einer bevorzugten Wahl für Softwaredokumentationen, Handbücher und technische Anleitungen macht.
DocBook verwendet ein strukturiertes Dokumentenmodell, das Inhalte in vordefinierte Elemente wie Abschnitte, Absätze, Listen, Tabellen und Codeblöcke unterteilt. Dieser Ansatz erleichtert die automatisierte Verarbeitung und ermöglicht die Umwandlung von Dokumenten in verschiedene Formate wie HTML, PDF, EPUB und gedruckte Bücher. Die Flexibilität von DocBook liegt in der Trennung von Inhalt und Darstellung, wodurch eine einfache Anpassung an unterschiedliche Publikationsanforderungen möglich ist. Die XML-basierte Struktur gewährleistet die Kompatibilität mit modernen Dokumentenverarbeitungstools und macht DocBook zu einer leistungsfähigen Lösung für umfangreiche technische Dokumentationsprojekte.
DocBook-Dateien werden üblicherweise im XML-Format mit der Dateiendung XML gespeichert und entsprechen dem DocBook-Schema oder der Document Type Definition (DTD). Diese Dateien dienen als Ausgangspunkt für die Generierung verschiedener Ausgabeformate mithilfe von Transformationswerkzeugen wie XSLT-Stylesheets. Ältere DocBook-Dokumente können auch im SGML-Format vorliegen, wobei XML aufgrund seiner breiten Akzeptanz und verbesserten Verarbeitungseffizienz zum Standard geworden ist. Die strukturierte Natur von DocBook-Dateien gewährleistet eine langfristige Wartbarkeit und macht sie ideal für kollaborative Dokumentationsprojekte in der Softwareentwicklung und IT-Branche.