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Das Sun Raster-Format, auch als Sun Rasterfile bekannt, ist ein Bitmap-Bildformat, das von Sun Microsystems zur Speicherung und zum Austausch von Rastergrafiken auf Unix-basierten Systemen entwickelt wurde. Es wurde in den 1980er Jahren eingeführt und hauptsächlich auf Sun-Workstations verwendet, wodurch es zu einem Standardformat für grafische Anwendungen in Unix-Umgebungen wurde. Das Format unterstützt unkomprimierte sowie lauflängenkodierte (RLE) Daten, was eine effiziente Verarbeitung von Bildern mit großen einheitlichen Farbflächen ermöglicht. Sun Raster-Dateien tragen üblicherweise die Erweiterung RAS und bestehen aus einem Header mit fester Länge, gefolgt von den Pixeldaten.
Das Sun Raster-Format unterstützt verschiedene Farbtiefen, darunter Monochrom (1-Bit), Graustufen (8-Bit), indizierte Farben (8-Bit mit Farbpalette) und True Color (24-Bit). Der Header enthält wichtige Metadaten wie Breite, Höhe, Farbtiefe und Kodierungstyp, um die Kompatibilität zwischen verschiedenen Systemen zu gewährleisten. Obwohl das Format keine erweiterten Funktionen wie Transparenz oder komplexe Metadaten bietet, machte seine Einfachheit und Effizienz es zu einer bevorzugten Wahl für frühe grafische Anwendungen. Die RLE-Kompression reduziert die Dateigröße ohne signifikanten Qualitätsverlust und optimiert so Speicherbedarf und Übertragung.
Trotz seiner historischen Bedeutung wurde Sun Raster weitgehend durch vielseitigere Formate wie PNG und JPEG ersetzt. Es bleibt jedoch in Altsystemen und speziellen Anwendungen relevant, die Kompatibilität mit älterer Unix-basierter Software erfordern. Viele moderne Bildverarbeitungstools und Bibliotheken unterstützen Sun Raster weiterhin, sodass eine problemlose Konvertierung in aktuelle Formate möglich ist. Seine strukturierte Herangehensweise an die Speicherung von Rastergrafiken zeigt frühe Entwicklungen der digitalen Bildverarbeitung und trug zur Weiterentwicklung von Bitmap-Dateiformaten in der Computertechnologie bei.